Intellectual Wanderlust

SICP(Structure and Interpretation of Computer Programming)라는 유명한 책을 번역하신 김재우님이 "에자일은 날쌔다."라는 글을 쓰셨는데 글의 요지는:

"agile"을 "기민한"이라는 익숙치 않은 한자어로 옮긴 것은 옳지 않으며 "날쌔다"와 같이 쉬운 순우리말로 옮기거나 차라리 그냥 "애자일"이라고 쓰는 것이 좋겠다. 괜히 멋부리느라 그렇게 한 것 아닌가.

입니다. 이에, "agile"을 처음으로 "기민한"이라고 번역한 김창준님이 "agile의 번역"이라는 글을 통해 왜 그 단어를 택했는지 설명하고 있습니다. 글의 요지는(번역에 대한 부분만 추리자면):

1) "agile"과 비슷하게 (적절히) 어려운 우리말 단어이며 2) "agile"이 단어가 담고 있는 뜻을 더 잘 표현하기 때문에 "기민한"을 선택했다. 괜히 멋부리느라 그런 것이 아니다.

입니다. "기민한"이라는 번역 하나에 그렇게 많은 고민이 들어 있었을 줄은 미처 몰랐습니다(얼마나 많은 고민이 들어 있는지는 원글을 참고하세요). 경탄스럽네요.

이 글을 읽고 나서 몇 년 전에 봤던 "통섭(Consilience)"이라는 책의 옮긴이 머릿말이 떠올랐습니다. 머릿말이 여태 기억나는 것을 보면 제가 당시에 깊은 인상을 받았던 모양입니다(정작 책 내용은 잘 기억이 안나고 말이죠 ㅋ):

나는 consilience라는 말을 어떻게 번역할 것인가를 놓고 상당히 오랫동안 고민했다. (...) 그동안 적지 않은 번역을 해 왔지만 단어 하나를 두고 이처럼 장고를 해 본 적은 일찍이 없었다. (...) 처음에는 통일, 통합, 일치, 합치 등의 단어들을 고려해 보았다. 하지만 이 우리말 단어들은 coherence, coincidence, conformation, integration, unification, unity 등 기존의 유사한 영어 단어들과 명확하게 구별되기 어렵다는 생각이 들었다. 윌슨(책의 원저자인 Edward Wilson)도 용어 선택을 놓고 부심했음을 구구절절 본문에 밝히고 있다. 그는 처음에 coherence(우리말로 흔히 정합, 일치, 조리 등으로 번역된다)라는 단어를 심각하게 고려했던 것 같다. 그러나 끝내 consilience를 택하며 단어의 희귀성이 의미의 정확성을 보전했기 때문이라고 그 이유를 밝혔다. 정확하게 같은 이유로 나 역시 우리 귀에 익숙하지 않은 '새로운' 단어를 찾아 나서기로 결심했다. (...) 통섭(統攝)은 대만 중화 학술원에서 펴낸 "중문대사전"과 일본 학자 모로하시 데쓰지가 편찬한 "한화대사전"에 비교적 상세히 설명되어 있는 것처럼 '큰 줄기' 또는 '실마리'라는 뜻의 통(統)과 '잡다' 또는 '쥐다'라는 뜻의 섭(攝)을 합쳐 만든 말로서 '큰 줄기를 잡다.'라는 의미를 지닌다. (...) 사실 윌슨은 "사물에 널리 통하는 원리로 학문의 큰 줄기를 잡고자" 이 책을 저술한 것이니 그의 consilience에는 전자와 후자의 개념이 모두 들어 있는 것처럼 보인다.

--p10~13

아, 참고로 옮긴이 서문을 쓰신 분은 에드워드 윌슨의 제자인 최재천 교수님입니다(공역자 한 분도 역시나 유명하신 장대익 교수님).

"학문의 통섭"이 아닌 "학문의 통합", "학문의 통일" 같은 평범한 표현들은 윌슨이 말하고자 하는 바를 명확히 분별력 있게 전달하지 못한다고 생각합니다.